韓国のキムチといえば、鮮やかな赤い色を思い浮かべる人も多いと思います。しかし、現在一般的に見られる唐辛子のたっぷり入ったキムチが作られるようになったのは、日本から200年ほど前に日本から唐辛子が伝えられてからなんです。現在では、キムチにもたっぷりの唐辛子が使われるのが当たり前ですが、昔のキムチは辛くも赤くもなかったなんてちょっと不思議ですね。なぜあんなにも辛味刺激の強い唐辛子が韓国でこんなにも使われる用になったのかを韓国の友人に尋ねてみたところ、唐辛子の味が韓国人の舌にあっていたからという理由の他に、「唐辛子を食べるとストレス発散になる」といわれていました。
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